蒙特利尔坐落于加拿大渥太华河和圣劳伦斯河交汇处，是北美最古老的城市之一。这是一座典型的英法双语城市，双重文化传统赋予蒙特利尔新奇、热情的独特魅力。她不仅是北美商业、工业、服务业和技术中心之一，也是一个文化艺术重镇。
从历史上讲，是法国的探险家和早期兽皮贸易商人在1642年建立起了蒙特利尔的雏型，并使其发展成为欧洲人开发北美大陆的一个前站。随后是英国人在二百多年里创造出繁荣，使其成为北美洲最重要的大城市之一。由于英法影响相互角力，英裔与法裔都在担心自己的文化在面对另一文化时成为弱势，平时比较爱抱怨本民族文化受到不公平对待，但尽管矛盾不断，蒙特利尔却绝不会成为另一个贝尔法斯特。
蒙特利尔人面对两大文化冲突的态度是平和甚至是幽默的。他们在自己的社区里生活，在同一个公司并肩工作，用英法两种语言交流。周末，他们一起在冰球场上为代表自己城市的冰球队高喊助威，为其输赢而痛心疾首或欣喜若狂，而这个冰球队的名字就叫“加拿大人”。
从语言上讲，蒙特利尔市是世界上最大的双语城市。300万人口里38%的居民讲法语，10%的居民说英语，另48%的居民可讲英法双语。从这个意义上讲，她又是除法国巴黎之外世界上最大的法语城市。
蒙特利尔市所在的魁北克省为了保持法兰西的文化传统，对新来的移民在语言上有特殊的要求，规定新移民的子女必须上法语学校。这让一些崇尚英语的中国新移民的家长有些担心，怕孩子耽误了学英语。其实孩子们无论是上法语学校还是上英语学校，都是从小在双语环境中长大，几年过去，这些新移民的孩子不论是法语还是英语讲起来都是游刃有余。
英法两语深入骨髓后，蒙特利尔人在潜意识里已经忘记了这是两种不同的语言。
以至于时常可以见到两个蒙特利尔人交谈时，一个用英语问，另一个用法语答，这种"鸡同鸭讲"的情形已成了司空见惯的现象。在地铁和公交车上，经常会听到几个年轻人在用英语和法语混合着聊天儿，两种语言衔接得天衣无缝，就像是一种语言。
在这里，你才会真正明白，语言并不是语法书上的教条，也不仅仅是正确地遣词造句，语言就是人与人之间交流的工具。
