提到美国，也许人们马上会想到，这是一个现代化的国家。生活节奏快，都市霓虹灯闪烁，酒吧餐馆歌舞升平。人们尔虞我诈勾心斗角，人情冷漠，家庭观念不强，性方面非常开放，各种消费欲望极强，钱才是上帝。到了美国你会发现，以上描述基本符合如今中国的状况，与美国关系不算太大”。
到了美国后你马上就会发现，不论是对穷人还是富人汽车只不过是生活必需品，没有汽车就像没有腿；而美国的房子多数是独栋屋，也就是国人嘴里的别墅，美国超过一半的家庭都拥有独栋屋，所以汽车洋房只能算是基本生活的必需品。另外熟悉美国申请工作程序的人都知道，美国的工作位置要由本人提出申请、录取委员会筛选、面试以后录用的，如果自己不申请的话，美国人追着给你位置？当初的爱因斯坦也没有这个待遇啊？况且美国人对别人的选择都抱着尊重的态度，嘴上客气一下可能，重金“挽留”一说实在有点不和美国人的习惯。
在国内媒体一边倒地宣传某人时，常用的形容词就是忘我工作到了“带病坚持”的程度。到了美国才发现，人是第一位的，生病就应该休息，带病坚持工作是对自己不负责任的表现，对自己都不能负责任的话怎么指望你对他人或工作负责任？再说你流感什么的还可能有传染性，到公众场所和工作单位不是诚心让其他人传染吗？在美国生了有传染可能的疾病以后，医生都会告诉你要呆在家里，需要自我隔离多久之后才能去公共场所，这是公共道德，是对社会负责任的表现。
在中国时遇到的因赚钱和工作两地分居的人家还真不少，尤其在部队，即使家在一地也还可能为了工作夜以继日，把物质的东西看的超过了一切，错过了妻子生孩子、耽误了给孩子看病、不能给老人送终等。到了美国才知道，这样做是会被别人鄙视的。在美国，很多人的办公桌上都摆放着家人的照片，其乐融融的合影透露着美国人的家庭观念，下班后和周末的时间都是属于家庭的，所有的节日也是一家人安静地聚在一起。
自以为在国内很容易以貌取人，为了不被小觑西装革履裙裾飘飘名牌包装几乎成了必须，搞得重庆大街上卖苦力的棒棒军都穿上西装了。到了美国才发现西装真实是非常正式场合中郑重其事的穿着，教堂礼拜、婚礼、葬礼、毕业典礼、重要商业酒会、答辩等等，你要是没什么事一身正装打扮的话这一天都会不断有人问你为什么“dress up”，在美国以貌取人是很容易犯错误的，富人不是靠名牌包装的，也不是名车大房子，而是在不动声色之中，一口整齐的白牙(非常重要)，一身古铜的皮肤(有钱度假晒太阳)，一副健美的身材(有闲上健身房)，最重要的是每年捐给慈善协会和教堂的大笔捐款。
在中国做什么事情都要找关系，比如撞了车不是下来看看对方是否受伤需要救助，而是各自打电话找关系到现场帮忙。到了美国才知道只要人没有伤亡的事情就不算什么事情，其它的平心静气相信警察的公正裁决和依靠保险公司善后。在美国法律法规规定能办的事情不用找人也能办得很顺利，违规的事情找了人也办不了，所以大家都养成了要办事先查相关规定的习惯。有些华人还保留着喜欢“听人说“的惰性，结果以讹传讹反而误了不少事，这个以后我专门撰文论述。
考大学实现“鲤鱼跳龙门”的故事，现在虽然不同了，但是学历的标牌似乎依旧是身价的砝码，不久前广东的调查数据表明，很多大学生宁肯没收入待业也要找到办公室哪怕是低工资的工作，即使工厂的工作现成的立马上任工资高也没有大学毕业生肯去。而到了美国你会发现，高学历的知识分子做普通工作并不新鲜，我见过印度的哲学博士开出租车、东欧的音乐家干装修、地理系的研究生在找到教师工作以前在家具店当服务员、工科博士在售车店做销售等。反之，也会有哥伦比亚大学的清洁工旁听拿到了古典文学的本科学位、而大货车司机酷爱莎士比亚长途旅行的闲暇写下让圈内人震惊的剧本等，美国受过大学或更高教育的人口比例远高于中国，而这个教育追求的是一种养成，和出人头地没有关系。
在中国的说了不算、算了不说的事情我就不用详细举例了。到了美国以后才知道一个人的信用记录是和自己的社会安全号码紧紧地绑在一起的，这个记录直接影响一个人的借贷买车买房能力，甚至影响一个人的就业，比如给联邦和州政府工作的位置多数都要求有良好的信用记录。也正因为人人看重自己的信誉，使得人与人之间的相处变得简单很多，而不再需要天天运用五千年文化积累下来的聪明去斗智斗勇。
在国内的情形就不用我说了。在美国离婚的话，男人什么都得拿出来分一半给妻子，如果妻子没有赚钱能力的话还要支付抚养费以保证离婚后妻子的生活水准不显著下降，直到妻子再嫁或死亡；孩子的抚养费更是不能少，多数州规定要支付到18岁，而且男人支付的抚养费没有退税的优惠等等， 男人离婚的话身价立马巨幅缩水，所以，美国男人鲜有去养小三、小四的事情发生，而是下班就回家，周末陪孩子老婆。
