从某种程度上讲，西方文明就是一种规则和秩序的文明。西方人在乎的、讲究的、维护的和矫情的，也就是这两样非常表面的东西。历史学者黎东方先生说，在西方文化中没有中华文化的”义”这个概念，从柏拉图时代开始，西方人就一直注重思辨，讲究”利”。他们追逐利益不似咱们中国人，要么学君子”取之有道”，他们是在规则和秩序中玩冒险、玩智慧、玩运气、玩公平。

　　作为中国出来的移民，我们都知道老祖宗的那两句古训：入乡随俗，到什么山上唱什么歌。可要真正做到能”随”会”唱”，”随”得通达，”唱”得圆润，那我们就必须对人家西人的乡俗和山歌，下一番苦功夫熟悉、领悟和试练，就像刚来时过语言关一样。

　　前几年玩收藏，免不了天天泡ebay，逛Etsy，常常磨paypal。刚开始，因为不熟悉ebay的游戏规则，尤其是Auction的把戏，很多我看好并下注的Item都眼睁睁地被别人抢去了。

　　举个例子说，我想收藏一套铜器”五毒”，有”四毒”都已到位，就差一个蝎子(Scorpion)没有找到，所以，我特别渴望能拿下一个与我已有的”四毒”体量相当，质量一致的蝎子。然而，当这样的蝎子被英国的一个卖家挂在网上的时候，我虽然最先看到并果断下注，而且出价超过叫价很多，满以为胜券在握，非我莫属，可拍卖结束前几分钟，它竟然被别人用”buy it now”方式买走了，难过得我一个星期都没有释怀。从此以后，我再也没有看见过类似的蝎子。

　　还有一次，我需要一个三只脚的凤凰鸟形香炉，来完成我的”三鸟还日”创意收藏主题。我看好了美国一个卖家的藏品，可在拍卖时很多人争抢，价格从区区3美元一直飙升到25美元。我连晚饭都没及时吃就守在电脑旁，可是最后还是没有抢到。我失败的原因主要是把握不好下注的时间和价位，尤其是恰到好处的时间点，因为抢点不当，你出价再高都会有人超过你。

　　为了熟悉西人的花样，我读了一些经验人士的文章，并学着练习下注的时间，经过数十上百次的操练，慢慢地掌握了下注投标的技巧。每次都是先Bid，给个高出叫价0.50元的价位，再多给一个稍高于叫价的Highest bidding用于确保。等到拍卖结束前3分钟，也就是买家争抢最激烈的时候，于close前10秒钟，投下一个超出最高出价一倍甚至几倍的标注，准赢不输，百试不爽。西方人大多比较在行，比较理性，当价位高出他们的底线时绝对会收手，但他们特别喜欢玩心理战，我正是利用他们这种心理，摆出不惜代价的姿态来玩。因为ebay拍卖的成交价，只是最后实际出价的价位，并不是我给的最高保底价，所以无需担心赔本。

　　学会了这套拍卖下注技巧，我后来在网上买到很多好东西，一本收藏专著《返老还铜》书的角色，大多数是网上”抢”来的，我于网上拍卖规则，可畏得心应手，运用自如，最终要风有风，要雨得雨。对paypal公司的争议诉讼和退款规则也一样，认真学习操练后，竟然达到万元购物款无一笔损失的超佳记录，而且信用分积累的很高，为日后开网店卖东西做了良好的准备。

　　西人虽然喜欢并擅长制定规则，但他们的规则并不复杂，更不难学。以中国人的聪明才智，学西人的游戏规则本该是易如反掌的事，可不知为什么，人家不让打孩子，偏偏有同胞铤而走险；人家不让打老婆，偏偏有同胞以身试法，直弄得自己鼻青脸肿，家庭鸡犬不宁，说白了，恐怕还是不愿意花时间和精力去学吧。记得马克·吐温说过，他学法律就是为了不让人捉住。仔细想来，谁又不是呢？