美国留学生毕业后想留在美国工作，可能要面对一个相当惊人的新门槛。美国国土安全部（DHS）10月7日提出一项新规，拟对国际学生最常使用的OPT项目收取高额费用：首次参加OPT，每人7万美元；之后申请延期，则每次再收3万美元。

如果这项规则最终实施，对很多在美国读书、尤其是计划毕业后留美工作的国际学生来说，影响可能非常大。

绝大多数持F-1学生签证来美国读大学的国际学生，毕业以后并不能直接获得长期留美工作的身份。

最常见的一条路径，就是申请Optional Practical Training，也就是大家熟悉的OPT。

普通专业通常可以获得12个月OPT，在美国从事与自己专业相关的工作；如果学习的是科学、技术、工程、数学等符合条件的STEM专业，还可以申请额外24个月的STEM OPT延期。

也就是说，很多中国留学生从美国大学毕业以后，都是先通过OPT找到工作，再等待公司帮助申请H-1B。

但现在，美国政府拟议中的新规，可能大幅提高这条路的成本。

根据DHS公布的拟议规则，学校在为学生首次申请OPT提供推荐时，需要缴纳7万美元；如果之后符合条件的学生继续申请STEM OPT延期，则还需要缴纳3万美元。

这么算下来，一名STEM专业的国际学生，如果先使用普通OPT，之后再申请STEM OPT延期，相关费用可能达到10万美元。

DHS在规则分析中，也按照普通OPT 7万美元、STEM OPT 3万美元的标准，对相关费用进行了测算。

这里有一个非常重要的细节：按照目前这份提案，这笔钱并不是要求留学生本人直接向政府缴纳，而是由学校承担。

但是问题也随之而来。7万美元一个学生，对学校来说同样是一笔非常高的成本。尤其是那些国际学生数量较多的大型大学，如果每年有几百甚至上千名学生参加OPT，潜在费用可能达到数千万美元。

那么，学校还会不会愿意承担这笔费用？

而从DHS自己的测算来看，这项收费的规模同样相当惊人。

按照不同的国际学生参加OPT人数进行估算，DHS预计，这项新收费每年可能为联邦政府带来大约84亿至165亿美元的收入，其中主要估算约为124亿美元/年。

为什么突然要收这么多钱？

DHS给出的主要理由，是解决OPT项目中的欺诈和滥用问题。

根据DHS的说法，2026年的相关调查发现，超过1万名F-1学生在其认为高度可疑的雇主处工作。

国土安全部认为，OPT制度存在被滥用的情况，并将其形容为廉价外国劳动力进入美国就业市场的一条渠道。

政府的逻辑是，提高学校参与这一项目的成本，可以减少虚假就业、欺诈以及其他滥用行为。

但美国高校和国际教育机构显然非常担心。OPT一直是美国大学吸引国际学生的一张重要牌。

很多国际学生之所以愿意花费数万美元甚至更多来美国读本科、硕士，就是因为毕业以后还有机会通过OPT获得一到三年的美国工作经验。

对于STEM专业学生来说，这一点尤其重要。

美国国际教育工作者协会（NAFSA）负责人Fanta Aw就表示，如果把国际学生的人才、经验和抱负赶走，最终可能影响美国的创新、经济增长、人才培养以及全球竞争力。

受到影响的也不只是学校和学生。美国科技公司、工程公司、生物医药企业以及其他技术行业，每年都会通过OPT招聘大量刚刚毕业的国际学生。

尤其是在H-1B抽签之前，OPT实际上是很多国际学生进入美国职场的第一站。

一旦OPT人数明显减少，企业招聘国际毕业生的渠道也可能跟着收窄。

当然，现在还不能说这项政策已经落地。

DHS公布的仍然是拟议规则。按照程序，接下来还会有60天的公众意见征询期，之后DHS还需要考虑公众意见，并决定是否以及如何发布最终规则。

留学生越来越需要提前规划

从近期政策动向来看，“留学→OPT→找工作→H-1B→长期留美”这条传统路径，正在面临更多不确定性。基于薪资权重的H-1B名额抽签程序、针对某些H-1B名额申请的10万美元费用（目前处于暂停状态）、拟议的103,265美元H-1B名额申请费，以及预计将提高H-1B和PERM申请现行工资标准的最终法规等等。

这次DHS提出的OPT收费方案目前仍是拟议规则，但对留学生来说，毕业后如何解决身份，越来越需要提前考虑。

对于资金条件允许的家庭，也可以提前了解EB-5新政项目。该项目对于留学生来说，最重要的优势就是符合条件时可以“双递交”：

在签证名额可用等条件满足的情况下，可以同时递交I-526E和I-485。等待期间，符合条件的申请人还可以申请EAD工作许可和回美纸，快速解决合法留美身份问题。

简单来说，就是一边读书，一边提前规划身份，不必把未来完全押在OPT和H-1B抽签上。